Saudijska Arabija je najavila ogroman projekat proširenja Velike džamije u Meki, koji uključuje izgradnju visokih tornjeva u blizini svetog mjesta u svrhu molitve, smještaja i ugostiteljstva.
Projekt, koji će biti nazvan “Kapija kralja Salmana” po vladajućem monarhu, zvanično je pokrenut u srijedu.
Mohammed bin Salman, saudijski prijestolonasljednik i de facto vođa, najavio je da će se projekat prostirati na 12 miliona kvadratnih metara.
Nudit će “stambena, ugostiteljska, komercijalna i kulturna iskustva s kapacitetom od oko 900.000 unutrašnjih i vanjskih molitvenih prostora”, saopštila je zvanična Saudijska novinska agencija.
Kompjuterski generisani renderi prikazuju tornjeve različitih visina s pogledom na Veliku džamiju, najsvetije mjesto u islamu, s golubovima mira koji lete zrakom.
Uz rendere, Javni investicioni fond, saudijski suvereni fond za ulaganja, objavio je i video koji zamišlja kako bi razvoj mogao izgledati.
Prikazuje sjajne nebodere koji se nadvijaju nad područjem i hodočasnike koji se mole prema Kabi iz unutrašnjih i vanjskih prostora unutar novog razvoja.
“Na ovom mjestu, srca se ujedinjuju i dijele žive trenutke pune zadovoljstva. Jer unutar svakog trenutka, priča se odvija, povezana zajedničkim poštovanjem i ritualima koje treba održati“, navodi narator u videu.
“Ukorijenjena u naslijeđu, njena suština prevladava, ublažena šapatom mira, pozivajući vas da udahnete. Proslava kulture, stare i nove.“
Projekat će razviti RUA AlHaram AlMakki Co, dio suverenog fonda za bogatstvo.
Procijenjeno je da će, kao dio saudijskog projekta ekonomske diverzifikacije “Vizija 2030”, Vrata kralja Salmana generirati preko 300.000 radnih mjesta tokom sljedeće decenije. Nisu dati detalji o tome koliko će projekat koštati ili koliko će dugo trajati izgradnja.
Posljednjih mjeseci, Rijad je odustao od nekoliko svojih mega projekata zbog visokih troškova i pada cijena nafte.
Međutim, nastavio je s komercijalnim projektima i proširenjima u Meki i Medini.
Kraljevstvo je saopštilo da ima za cilj da do 2030. godine u svetim gradovima godišnje dočeka više od 30 miliona stranih hodočasnika.
Za razliku od drugih ambicioznih projekata usmjerenih na strane turiste, poput The Line i Sindalah, Rijad zna da će Meka i Medina uvijek privlačiti međunarodne posjetioce zbog vjerskih obaveza oko hadža i umre.
U islamu, svi muslimani koji su finansijski sposobni trebali bi obaviti hadž barem jednom u životu.
Manje hodočašće, umra, koje se može obaviti u bilo koje doba godine, nije obavezno, ali također ima vjerski značaj za muslimane.
Posljednjih godina, Saudijska Arabija je ublažila vizne zahtjeve za umru i postala je isplativija za hodočasnike s globalnog juga.
Novo proširenje moglo bi se pokazati kontroverznim, posebno zbog očigledne veličine nekih novih zgrada.
Kraljevska sahat-kula, otvorena u Meki 2012. godine pored Velike džamije, četvrta je najviša zgrada na svijetu.
Neki muslimani su je kritizirali zbog njene ogromne veličine koja zasjenjuje važnost Kabe, kao i zbog raskošnih i luksuznih apartmana i trgovina.
Saudijska vlada je također kritizirana zbog uništavanja tvrđave Ajyad – citadele iz osmanskog doba – kako bi se napravilo mjesta za toranj.