Reporter Euronews Albanija iznenadio se kada je šetajući selom Šištavec čuo da mještani međusobno ne govore albanski. Stanovnik kojeg je upitao objasnio mu je da je maternji jezik mještana goranski, slavenski idiom koji opisuje kao mješavinu bugarskog, ruskog i drugih srodnih jezika.
“Mi se rađamo sa svojim maternjim jezikom, a albanski učimo kasnije u školi“, rekao je sagovornik u televizijskom prilogu, objašnjavajući da se u svakodnevnom životu među stanovnicima sela i dalje koristi tradicionalni govor Goranaca.
Šištavec je zvanično proglašen turističkim selom, a evropski razvojni fondovi uložili su sredstva u infrastrukturu. Lokalni put je obnavljan čak tri do četiri puta. Ipak, privatnih ulaganja u turizam gotovo da nema, a razvoj sela koči masovno iseljavanje. Većina mladih danas živi i radi u Engleskoj, gdje su izgradili kuće za osobne potrebe, ali ne i turističke kapacitete.
“U dobi od 50 i više godina, kakav razvoj možemo napraviti?”, zapitao se sagovornik, naglasivši da je selo ostalo bez radne snage i perspektive.
Područje Gore, koje obuhvata dijelove Albanije, Kosova i Sjeverne Makedonije, naseljeno je Gorancima, muslimanskom zajednicom koja njeguje specifičan govor, običaje i tradiciju. U Albaniji se najveći broj Goranaca nalazi u općini Zapod i selima poput Šištaveca, Borja i Oreshka.
Prema historijskim podacima, Goranci na ovom prostoru žive stoljećima, a mnogi istraživači navode da su njihove zajednice prisutne više od 300 godina, zadržavajući poseban kulturni identitet uprkos brojnim migracijama i političkim promjenama na Balkanu.
Poljoprivreda i stočarstvo, nekada osnova života u Šištavcu, danas su gotovo zamrli zbog nedostatka mladih. Čuveni šištavački krompir sve se rjeđe uzgaja, a nekadašnji seoski blagostanak polako blijedi.