Stanovnici malog obalnog sela Zvernec u Albaniji ostali su u šoku kada je Jared Kushner, zet američkog predsjednika Donalda Trumpa, predstavio planove za izgradnju luksuznog mediteranskog odmarališta.
Međutim, kako u svojoj opsežnoj istrazi donosi američki The Wall Street Journal (WSJ), iza glamuroznih vizualizacija krije se mračna priča koja uključuje optužbe za otimanje zemlje, međunarodni šverc kokaina i pranje novca.
Glavni akter ove afere, uz Kushnera, jeste Artur Shehu – čovjek kojeg su mještani optužili za krađu njihove djedovine, a kojeg evropski tužioci sada terete da je jedan od vođa velikog narkokartela.
Ignorisana upozorenja mještana i isplata od 120 miliona dolara
Zemljište na kojem Kushner želi graditi luksuzne vile i hotele nalazi se na uskom poluotoku okruženom azurnim morem i lagunom Narta, poznatom po jatima flamingosa. Mještani tvrde da su tu nekada uzgajali krompir i luk, prije nego što im je imovinu početkom 2000-ih oteo Artur Shehu.
Kada su saznali za američke planove, seljani su pisali Kushneru i njegovom timu, upozoravajući ih da su već gotovo dvije decenije u sudskim sporovima sa Shehuom. U pismu su jasno naglasili da “lokacija pripada selu i njegovim stanovnicima” te su apelovali da se sa projektom ne ide dalje.
Umjesto da obustavi planove, Kushnerova investicijska grupa je nastavila po svom i ranije ove godine isplatila Shehuu više od 120 miliona dolara za sporno zemljište, navodi WSJ. Samo dva mjeseca kasnije, albansko Specijalno tužilaštvo (SPAK) zatražilo je Shehuovo hapšenje, optužujući ga da je igrao vodeću ulogu u međunarodnoj operaciji krijumčarenja kokaina iz Južne Amerike u Evropu.
Ova kontroverza je najnoviji udarac za Kushnerove nekretninske ambicije na Balkanu. Njegov sličan projekat u Srbiji, vrijedan pažnje zbog dodjele državnog zemljišta u centru Beograda bez tendera, neslavno je propao krajem prošle godine uslijed masovnih protesta i hapšenja tamošnjih zvaničnika.
Ko je Artur Shehu i kako je završio u Miamiju?
Danas 60-godišnji Shehu živi u Miamiju, gdje sa suprugom posjeduje luksuznu vilu. Njegov put do Floride vodio je kroz turbulentne devedesete godine u Albaniji. U vrijeme haosa, bezakonja i pada piramidalnih šema koje su zemlju gurnule na rub građanskog rata, Shehu je isplivao kao poduzetnik koji je vodio hotel u opasnom gradu Vlori.
Prema svjedočenju Dritana Zaganija, bivšeg oficira albanske policije koji ga je istraživao, Shehu je još tada bio pod lupom zbog sumnji na šverc marihuane i ljudi gliserima u Italiju. Nakon oružanog obračuna s rivalskom bandom u jednom kafiću 1999. godine, Shehu je pobjegao iz zemlje.
Utočište je pronašao u SAD-u, gdje je 2001. godine dobio azil tvrdeći da su ga progonile pro-komunističke bande koje su mu ubile strica i brata. Njegov advokat Kujtim Cakrani kategorično odbacuje sve optužbe, tvrdeći da Shehu nije diler droge niti kradljivac zemlje, te da su sve njegove poslovne transakcije bile legitimne.
Ipak, evropska policija ga je u godinama koje su uslijedile često viđala u društvu sumnjivih lica. WSJ ističe da su ga italijanski tužioci 2012. pokušali uhapsiti zbog veza s mafijom (držao je slastičarnu i iznajmljivao prostor za kazino jednom italijanskom bosu), a 2019. godine fotografisan je na Mallorci na sastanku s jednim od glavnih evropskih mafijaških kumova.
Sreća ga je napustila u junu ove godine. Nakon što su španski, belgijski i drugi evropski istražioci predali obimne dosjee albanskom SPAK-u, izdat je nalog za hapšenje Shehua i još 19 osoba.
Tužioci tvrde da je ova grupa nadgledala proizvodnju kokaina u Ekvadoru, skrivala ga u pošiljkama uglja, soje i voćne paste, i provlačila kroz holandske luke do malih fabrika širom Evrope. Zarađeni novac vraćan je u Albaniju u gotovini autobusima ili preko kriptovaluta, a zatim pran kroz izgradnju nebodera u Tirani i kupovinu priobalnog zemljišta. Tužioci posebno ističu zemljište u Zvernecu – upravo ono koje Kushner sada želi razviti.
Osmanski spisi i “Flamingo revolucija”
Način na koji je Shehu došao do zemlje posebna je priča. Albanski sudovi su utvrdili da je Shehuova mreža koristila falsifikovane dokumente kako bi prigrabila parcele. U jednom slučaju iz 2007. godine, arhivist je prilikom prevođenja starih osmanskih spisa izmijenio ime originalnog vlasnika i ubacio ime “Seit Shehu” (Arturov predak). Iako je Vrhovni sud Albanije proglasio te dokumente falsifikatima, pravna bitka je ostala zaglavljena u lavirintu albanskog pravosuđa, a Shehu nikada nije bio primoran vratiti zemlju mještanima.
Za to vrijeme, Kushnerov tim je nastavio sa projektom na terenu. Grupa Sazan Real Estate Development (u kojoj su Kushner, američki developer Asher Abehsera i bogata katarska porodica Al-Khayyat) u aprilu je ogradila poluotok bodljikavom žicom.
Situacija je eskalirala kada je na internetu procurio snimak na kojem privatni zaštitari udaraju lokalnog mještanina šakom u vrat i vuku ga po plaži, dok policija sve to mirno posmatra sa strane. To je pokrenulo višemjesečne svakodnevne proteste u Tirani, nazvane “Flamingo revolucija”, tokom kojih su građani nosili slike flamingosa i Donalda Trumpa.
Kushnerov partner Abehsera se branio izjavama da nisu znali za sudske sporove, iako su dokazi o pismenim upozorenjima objavljeni. Glasnogovornik Kushnerove grupe za WSJ je poručio da “vjeruju da je kupovina zemljišta obavljena u skladu sa zakonom”, prebacujući lopticu na albansko pravosuđe.
Uprkos protivljenju mještana, ekoloških aktivista, pa čak i globalnih zvijezda poput Due Lipe, mega-projekat vrijedan pet milijardi dolara ima snažnu podršku albanskog premijera Edija Rame.
Za stanovnike Zverneca, ovo je samo nastavak noćne more. “Jedino što sada želim je da mi vrate moju zemlju”, izjavio je za američki list Kostaq Konomi, lider ovog malog albanskog sela.