Američki nosač aviona USS Gerald R. Ford, najveći sagrađeni ratni brod na svijetu, uplovio je u Split na popravke nakon što su navodni požar izvan borbenih operacija i produženo raspoređivanje uzrokovali sve veći operativni pritisak.
Dolazak Forda u Hrvatsku uslijedio je nakon ranijeg zaustavljanja u zaljevu Souda na Kritu, dok američka pomorska komanda poduzima mjere kako bi se riješila navodna šteta od požara i niz tehničkih problema koji su mučili plovilo tokom njegovog raspoređivanja. To uključuje uporne kvarove vodovodnih instalacija koji utiču na brodske sisteme, što izaziva zabrinutost u vezi s spremnosti broda tokom produženih operacija.
Nosač aviona je raspoređen otprilike devet mjeseci, što je jedno od najdužih nedavnih raspoređivanja američkog ratnog broda, koje obuhvata operacije na Karibima prije njegovog ponovnog raspoređivanja na Bliski istok. Njegovo zaustavljanje u Splitu odobrile su hrvatske vlasti ranije ove sedmice, što odražava koordinaciju sa saveznicima NATO-a.
Međutim, iranski zvaničnici su otvoreno doveli u pitanje ovu verziju. U saopštenju, Korpus islamske revolucionarne garde (IRGC) odbacio je objašnjenje kao nevjerovatno, pitajući: “Kakav je ovo vojni gigant koji se suočava s krizom i prisiljen je napustiti bojno polje zbog požara koji se dogodio u njegovoj praonici?“
IRGC je opisao povlačenje nosača aviona kao “ponižavajuće” povlačenje koje otkriva “prazninu” američke vojne moći, tvrdeći da Washington pokušava predstaviti svoje povlačenje kao tehničko pitanje, a ne kao posljedicu pritiska na bojnom polju.
Tokom boravka brod će ugostiti lokalne zvaničnike i čelnike, a američka ambasada u Hrvatskoj naglasila je da posjeta služi potvrđivanju snažnog i trajnog saveza između Sjedinjenih Država i Hrvatske, opisujući Hrvatsku kao cijenjenu saveznicu iz NATO-a i prijateljicu.
Iza službenih okvira posjete, međutim, stoje i ozbiljniji detalji. Brod je nedavno sudjelovao u američkoj operaciji “Epic Fury” na Bliskom istoku, a tokom operacija izbio je požar u brodskoj praonici rublja koji je satima bio izvan kontrole. Nekoliko stotina mornara zatražilo je pomoć zbog udisanja dima, a tri mornara su ozlijeđena. Američka vojska saopćila je da požar nije bio povezan s borbenim djelovanjem. Reuters je izvijestio o incidentu uz napomenu da je brod u to vrijeme aktivno sudjelovao u akcijama protiv Irana.
Ambasada SAD-a naglasila je da jedinice američke mornarice redovno posjećuju Hrvatsku zbog popravaka i zajedničkih vježbi, te da posjeta posadi pruža priliku za odmor i upoznavanje s kulturom i prirodnim ljepotama Hrvatske. Ovaj put, za razliku od prethodnih posjeta, novinarima neće biti organiziran obilazak broda.
USS Gerald R. Ford u Splitu je boravio i u oktobru 2025. te prvi put u junu 2023.
O brodu: USS Gerald R. Ford (CVN 78) dugačak je više od 330 metara, visok 76 metara i ima 25 paluba. Gradnja je koštala 12,8 milijardi dolara, uz dodatnih 4,7 milijardi za istraživanje i razvoj. Može nositi 75 aviona, a posadu čini 4.500 članova. Na palubi se nalaze najnaprednije američke borbene letjelice, uključujući F-35C Lightning II, F/A-18E/F Super Hornet, izviđačke avione E-2D Advanced Hawkeye, elektroničke jurišnike EA-18G Growler te helikoptere i bespilotne letjelice. Ime je dobio po 38. američkom predsjedniku Geraldu Fordu, a matična luka mu je u Norfolku u Virginiji.