Najmoderniji kineski amfibijski jurišni brod Sichuan obećava revolucionarne sposobnosti, spajajući naprednu tehnologiju bespilotnih letjelica i operacije nosača aviona kako bi redefinisao pomorsku moć u Južnom kineskom moru.
Ratna mornarica Narodne oslobodilačke vojske (PLAN) Kine zvanično je porinula svoj najveći amfibijski jurišni brod, Sichuan (Tip 076), na samom kraju prethodne godine u Šangaju.
Taj brod, nazvan po jugozapadnoj kineskoj pokrajini, predstavlja značajnu prekretnicu za PLAN kao njihov najveći amfibijski ratni brod do danas. Sichuan prevazilazi sletnu palubu za helikoptere svog prethodnika, broda pod oznakom tip 075, koji je porinut 2019. godine i koji ima pomjeranja od 36.000 tona.
Sichuan ima dizajn palube s dva ostrva, sličan britanskom nosaču aviona klase Queen Elizabeth, i opremljen je elektromagnetnkim katapultom (EMALS) i sistemom odvodnika. Državna novinska agencija Sinhua izvještava da su ti sistemi dizajnirani za lansiranje aviona s fiksnim krilima. Vojni stručnjak Song Žongping primjetio je da bi Sichuan mogao funkcioniše kao “laki nosač aviona”, potencijalno noseći Shenyang J-15 borbene avione, takođe raspoređene na PLAN-ovim nosačima Liaoning i Shandong, piše portal The Aviationist.
Ta sposobnost pozicionira Sichuan da djeluje poput brodova klase Wasp i America američke ratne mornarice, sposobnih za raspoređivanje marinaca putem amfibijskih brodova dok nudi vazdušnu podršku. Sichuan postaje drugi brod PLAN-a sa sistemom EMALS, nakon nosača aviona tipa 003 Fujian, i jedan od samo tri na svijetu, uz američki nosač aviona USS Gerald R. Ford.
Ako se koristi kao laki nosač, EMALS omogućava Sichuanu lansiranje i oporavak aviona većom brzinom od većine zapadnih nosača, uključujući američku klasu nosača aviona Nimitz. Ta dvostruka sposobnost – misije vazdušne nadmoći i amfibijske operacije – stvara strateške izazove za američke i savezničke planere u Južnom kineskom moru. Međutim, Centar za strateške i međunarodne studije (CSIS) sugeriše da bi mogao da posluži kao nosač dronova, koristeći GJ-11 radarski nevidljivi borbeni dron za podršku amfibijskim operacijama.
Sichuan će proći probe i testiranja na moru prije zvaničnog puštanja u pogon, ali datum tih probi i testiranja još nije objavljen. Kao dio modernizacije PLAN-a, taj brod naglašava rastuće pomorske ambicije Kine i njezin fokus na strateške sposobnosti u spornim regijama.